Il est bien connu que la gestion des marchés publics est un gros problème dans notre pays, et que la blockchain, à ce moment précis de l’histoire, est communément considérée comme la solution la plus intelligente et la plus innovante à un grand nombre de problèmes est désormais même banal à affirmer. La question que nous pouvons donc nous poser est la suivante : la blockchain peut-elle résoudre au moins certains des problèmes liés à la gestion des marchés publics en Italie ? Et la réponse à cette question est bien sûr oui. Éliminer la corruption, gérer les achats de manière rationnelle et efficace, réduire les coûts sans impacter négativement la qualité des services et des biens fournis sont autant de questions complexes qui nécessitent la mise en œuvre de solutions tout aussi complexes pour les résoudre. Dans cet article, nous allons essayer de comprendre comment la blockchain pourrait contribuer à résoudre ces problèmes et nous aider à faire de l'Italie un pays plus « normal », où il est possible de réaliser un travail public sans que sa livraison soit continuellement reportée, sans que les coûts ne triplent pendant les travaux, fermant la porte à toute possibilité de corruption et améliorant les relations entre l'État et les entreprises au profit de tous.
La blockchain dans les marchés publics : introduction
Avant d’entrer dans le vif du sujet de cet article, il est nécessaire de poser une prémisse (en fait plus d’une) ; En attendant, je dois admettre que, malgré de nombreuses recherches, je n’ai pas réussi à trouver de projet avancé qui concerne un éventuel cas d’utilisation de la blockchain dans la gestion des marchés publics. Cela ne veut pas dire que l'on ne travaille pas là-dessus, au contraire, il y a beaucoup d'entreprises, même très importantes (je pense à IBM par exemple) qui travaillent activement sur ce front, mais au stade actuel il semble y avoir très peu de choses concrètes ; Je dois admettre que cela m’a quelque peu surpris. Cependant, en y réfléchissant plus attentivement, je me suis rendu compte que dans la gestion des marchés publics, les besoins sont tellement différents et les obligations légales tellement strictes que la blockchain seule n’est pas une technologie suffisante pour gérer un cadre caractérisé par une telle complexité ; en d’autres termes, il est nécessaire d’intégrer plusieurs technologies ensemble (nous en parlerons mieux dans le paragraphe suivant) pour que la blockchain puisse également jouer son rôle et être parfaitement fonctionnelle dans la gestion d’un marché public. Pour simplifier cet article, il est donc nécessaire de donner quelques exemples concrets (sinon nous risquons de ne pas comprendre de quoi nous parlons réellement), donc avant d'aller plus loin, imaginons que nous voulons gérer un appel d'offres public pour la construction d'une école.
Achats électroniques et achats cognitifs
Comme mentionné, pour que la gestion d'un contrat public (dans le cas de notre exemple, la construction d'une école) soit gérée de manière technologique, rationnelle et efficace, la blockchain seule ne suffit pas mais il est nécessaire de mettre en œuvre un système de technologies intégrées parmi lesquelles la blockchain n'est qu'une des pièces. Deux technologies fondamentales pour traiter cette problématique sont donc l'e-procurement et le cognitive-procurement, dont nous allons essayer de donner ci-dessous deux définitions simples :
– E-procurement : est un néologisme anglais utilisé pour définir les processus de sélection et d’achat de biens et de services en utilisant les opportunités offertes par le web
– Cognitive-procurement : ce sont des systèmes auto-apprenants qui utilisent l’exploration de données, la reconnaissance de formes et la PNL (programmation neuro-linguistique) pour imiter le comportement des humains dans les processus d’acquisition de biens et de services.
Par conséquent, en utilisant les définitions qui viennent d'être données, nous pouvons affirmer, pour simplifier la discussion, que lorsque nous parlons d'e-procurement, nous nous référons essentiellement à une plateforme (similaire à un e-commerce) sur laquelle sont téléchargées toutes les informations des fournisseurs de biens et de services (registres de la chambre de commerce, certificats anti-mafia, etc.) tandis que lorsque nous parlons d'e-procurement, nous nous référons à une sorte d'IA (intelligence artificielle) capable de sélectionner la meilleure offre pour un besoin donné dans toute cette énorme quantité de données. Dans les deux cas, le potentiel exprimé par la blockchain joue un rôle important ; dans le premier cas (e-procurement) la blockchain est nécessaire pour garantir l'immuabilité des informations téléchargées sur la plateforme et pour éviter qu'elles soient manipulées ad hoc pour rendre l'offre d'un particulier conforme aux caractéristiques d'un contrat spécifique, dans le second cas (cognitive-procurement) parce que la relation entre l'administration privée et publique devra être gérée de la manière la plus automatique possible en exploitant le potentiel offert par les contrats intelligents.
Exemple de gestion d'un appel d'offres public pour la construction d'une école
À ce stade, nous entrons dans le vif du sujet et essayons d’imaginer quelles étapes sont nécessaires pour gérer un marché public tel que la construction d’une école ; on peut donc mettre en évidence quatre phases (ou besoins) différentes :
- Planification : dans cette phase, à mon avis, l'intervention humaine est encore fondamentale, il faut donc faire un appel, c'est-à-dire communiquer publiquement que nous avons l'intention de construire une école, puis rassembler les projets et choisir parmi eux celui que nous voulons construire.
- Achat de matériaux : une fois le projet sélectionné, nous savons de quels matériaux et en quelle quantité nous avons besoin pour sa réalisation et nous pouvons donc procéder à leur achat
- Lancement de la commande : une fois les deux premières étapes réalisées, il est nécessaire d'identifier un particulier qui dispose des compétences et de la structure (main-d'œuvre, machines, etc.) pour réaliser effectivement les travaux
- Gestion du cahier des charges : le cahier des charges, pour ceux qui ne le savent pas, est le document technique annexé aux marchés publics dans lequel sont définies les procédures et les différentes étapes prévues dans la phase de construction de l'ouvrage ; Ce document comprend des détails importants tels que les délais de construction, les matériaux à utiliser, les méthodes par lesquelles les travaux seront réalisés et bien plus encore.
Pour chacune de ces phases, les trois technologies dont nous avons parlé (e-procurement, cognitive-procurement et blockchain) interviendront de manière différente et, au moins pour les points un et quatre, les humains interviendront également. Pour rendre cet article aussi lisible et simplifié que possible, nous allons maintenant analyser les quatre phases que nous venons d’identifier dans des paragraphes spécifiques.
Gestion du contrat de construction d'une école publique : la conception (point un)
À ce stade, nous disposons de notre plateforme d’approvisionnement électronique (qui n’est en fait rien de plus que le point de rencontre entre l’administration publique et les particuliers) ; nous pourrons ensuite procéder à la publication de notre offre et communiquer aux entreprises du secteur (architectes, ingénieurs, etc.) que nous avons besoin de construire une école. Les entreprises qui peuvent concourir à l'appel d'offres ont déjà téléchargé toute leur documentation sur la plateforme, elles n'ont donc plus qu'à répondre à l'appel en transmettant leurs projets (et évidemment tout est archivé sur une blockchain) ; à ce stade intervient l'être humain (nous verrons comment dans l'un des derniers paragraphes) qui examine les différents projets et leur attribue une note spécifique. Mais les choses ne peuvent pas s’arrêter là, car si les humains avaient le dernier mot, le problème de la corruption continuerait à se poser ; un algorithme décidera ensuite quel projet remportera l'appel d'offres en additionnant tous les scores obtenus par chaque proposition soumise, scores qui peuvent concerner des aspects tels que la capacité antisismique, les coûts, les délais de construction prévus, l'impact environnemental, l'appartenance au territoire de l'entreprise candidate et également le respect d'autres exigences qui peuvent être définies de temps à autre lors de l'appel (en pratique la publication de l'avis). Notre cher, beau et incorruptible algorithme sélectionne donc le projet gagnant parmi tous les projets présentés et débloque le contrat intelligent relatif qui permet le paiement à l'entreprise de la somme prévue par l'appel d'offres.
Gestion des contrats pour la construction d'une école publique : achat de matériaux (point deux)
Une fois que nous avons défini le projet que nous souhaitons réaliser, l’approvisionnement cognitif devient central ; en fait, nous connaissons tous les matériaux avec les quantités relatives nécessaires pour construire notre école, un algorithme procède ensuite au tri de toutes les différentes entreprises qui peuvent nous fournir ces matériaux en considérant toute une série de facteurs qui vont bien au-delà du simple coût et qui peuvent inclure, par exemple, l'appartenance du fournisseur au territoire, les coûts logistiques, l'impact environnemental de l'entreprise qui produit ces matériaux, etc. Une fois les fournisseurs qui nous conviennent sélectionnés, un algorithme signalera à chaque fournisseur individuel (qui n'a même pas besoin de postuler à l'appel d'offres puisqu'il aura déjà téléchargé sa liste de prix avec d'éventuelles remises sur la plateforme) que son offre est la meilleure et lui demandera s'il est disponible pour satisfaire cette demande ; confirmé que chaque fournisseur (par exemple un pour le ciment, un pour l'acier, un pour les revêtements de sol, un autre pour les sanitaires, etc.) a la disponibilité pour satisfaire la demande, un contrat intelligent commencera à libérer les ressources en payant un premier versement sous forme d'avance et en réglant le montant dû à la livraison ou, alternativement, en déduisant des pénalités en cas de retard dans la livraison de la fourniture.
Gestion du contrat de construction d'une école publique : publication de l'ordre (point trois)
À ce stade, il sera nécessaire de publier un nouvel appel d’offres, cette fois-ci destiné aux entreprises de construction qui peuvent concourir pour la construction de notre école ; Toutefois, contrairement à ce qui s’est passé pour l’appel d’offres du projet (point un), aucune intervention humaine ne sera nécessaire. Les entreprises présenteront leurs devis et un algorithme (cognitive-procurement) sélectionnera automatiquement les gagnants de l'appel d'offres ; alors les contrats intelligents interviendront et commenceront à payer les sommes dues en différentes tranches, par exemple en quatre solutions différentes pour l'avance, le début des travaux, les travaux à mi-chemin et le solde final, déduisant d'éventuelles pénalités en cas de retard ou d'éventuelles violations de ce qui est prévu dans le contrat.
Gestion du contrat de construction d'une école publique : gestion du cahier des charges (point quatre)
Nous arrivons maintenant à la dernière étape, celle que nous avons définie comme « gestion du cahier des charges » en utilisant probablement une terminologie qui n’est pas parfaitement adéquate ; pour être plus précis, disons donc tout de suite qu'il s'agit de fournir une documentation adéquate qui certifie chaque étape de la construction de l'ouvrage. Toutes les étapes prévues pour la construction de notre école doivent donc être certifiées avec du matériel spécifique, tant écrit que photographique, et à travers des vidéos et/ou des animations 3D ; chacun de ces documents doit donc être archivé sur la blockchain. À ce stade, la main humaine est à nouveau nécessaire, si un algorithme peut en effet garantir que toute la documentation requise est téléchargée sur notre plateforme (et le contrat intelligent peut définir d'éventuelles pénalités si cela ne se produit pas), l'intervention d'un être humain sera nécessaire (par exemple un employé du bureau technique) pour s'assurer que toutes ces étapes (adéquatement documentées) ont été effectuées de manière professionnelle et/ou pour lancer une véritable inspection s'il y a un doute que cela ne s'est pas produit. Une fois les travaux terminés, notre fantastique contrat intelligent paiera enfin le solde final, en supposant toujours que l'ouvrage a été construit dans les délais et les formes prévus, sinon il déduira du montant dû comme solde les dernières pénalités prévues par le contrat.
Décentraliser le système pour prévenir la corruption
Comme les lecteurs les plus attentifs n’auront pas pu s’empêcher de le remarquer, bien que tout ce système présente des avantages évidents (réduction des formalités administratives, accélération des procédures, gestion plus rationnelle tant de la procédure d’appel d’offres que de la construction de l’ouvrage, archivage sécurisé de tous les documents relatifs à l’ouvrage, transparence, etc.), l’intervention de l’être humain dans certaines étapes de ce système compliqué ne ferme pas complètement la porte à la possibilité d’actions de corruption. Comment pouvons-nous empêcher que cela se produise et nous débarrasser une fois pour toutes de la corruption ? Une solution possible vient de la décentralisation des processus de prise de décision, à travers une méthode qui (comme nos lecteurs les plus assidus l’ont probablement déjà imaginé) pourrait très bien ressembler à ce que nous avons vu en décrivant la manière dont JUR (une plateforme juridique blockchain) gère et résout les litiges entre les parties. En pratique, ce que l’on peut facilement imaginer, c’est qu’il s’agit d’un réseau composé de tous les bureaux techniques de toutes les communes italiennes qui prennent collectivement les décisions. Lorsqu'il s'agit de choisir le projet (point un) ou de s'assurer que les étapes de construction de l'ouvrage (point quatre) sont réalisées de manière professionnelle, l'ensemble du réseau participera aux processus de prise de décision, en choisissant le projet à réaliser et en validant les différentes étapes (toutes adéquatement documentées comme nous l'avons vu dans le paragraphe précédent) pendant la phase de construction de l'ouvrage et, si nécessaire, en demandant l'activation d'une inspection physique sur le chantier. De la participation active au réseau, les différents bureaux techniques pourront obtenir une récompense qui pourra ensuite être dépensée par les différentes municipalités pour réaliser de nouveaux travaux sur leur territoire et le système récompensera les techniciens qui auront pris les meilleures décisions qui, inévitablement comme nous l'avons vu dans le cas de JUR, sont aussi celles qui sont les mieux motivées d'un point de vue technique. Si, par exemple, les dimensions des barres d'acier utilisées pour construire les fondations ne semblent pas conformes aux critères de construction établis dans le projet, la plupart des techniciens qui consultent la documentation n'auront d'autre choix que de signaler le problème et demanderont donc une inspection physique à l'issue de laquelle, une fois le défaut constaté, un contrat intelligent procédera à l'émission d'une pénalité à l'entreprise de construction (ou à la révocation de l'ordre lui-même) et en même temps à une récompense pour les techniciens qui ont demandé l'inspection tandis qu'il procédera à l'émission d'un « malus » pour les techniciens qui n'ont pas signalé le problème ou qui (pire encore) ont donné leur consentement à l'utilisation de ces barres qui sont clairement inadéquates pour construire les fondations.
Conclusions
Je me rends compte que ce qui est écrit dans cet article peut probablement sembler de la science-fiction à de nombreux lecteurs et que nous parlons certainement de la création d'une série de plates-formes informatiques hautement innovantes et intégrées, caractérisées par une complexité si élevée qu'elles ne semblent pas possibles dans un avenir immédiat ; la vérité est qu'une grande partie de la technologie décrite dans cet article est déjà disponible aujourd'hui, et je suis modérément confiant que dans les prochaines années (disons cinq, si je dois vraiment définir une limite de temps) des solutions capables de garantir une gestion des achats très similaire à celle que j'ai eu l'occasion de décrire dans cet article commenceront à apparaître comme des champignons. De plus, des plateformes d'e-procurement existent déjà et (étrange à dire) l'Italie a déjà pris des mesures pour s'équiper de cette technologie (il suffit de penser à Consip ou à EmPULIA), tout comme la technologie blockchain est désormais assez avancée et, comme nous avons eu l'occasion de le constater, il existe déjà des projets (nous avons mentionné JUR, qui traite cependant d'autre chose) dont le fonctionnement pourrait très bien soutenir un modèle de ce type. La situation est différente en ce qui concerne l’approvisionnement cognitif et l’intelligence artificielle nécessaire pour soutenir ce type de technologie ; dans ce cas, il faudra certainement encore un peu de temps pour arriver à une IA capable de gérer de manière autonome et parfaitement fonctionnelle un modèle comme celui que nous avons décrit, mais il est raisonnable de penser que ce n'est qu'une question de temps (et nous parlons maintenant d'années, pas même de décennies) avant que des solutions parfaitement fonctionnelles commencent à apparaître sur le marché. Si tel est le cas, et nous devons l’espérer, cela signifiera que nous nous serons enfin dotés des outils nécessaires pour éradiquer définitivement la corruption (avec tout ce que cela comporte) de notre société et ce sera un grand jour pour notre démocratie, qui est actuellement si durement mise à l’épreuve par une corruption rampante.
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