Applications de la blockchain et systèmes de certification alimentaire : la solution aux problèmes de la chaîne d'approvisionnement alimentaire
Le secteur de la chaîne d’approvisionnement agroalimentaire est, comme on le sait, l’un des secteurs qui présente les plus grands enjeux critiques à de nombreux points de vue ; De la sécurité des produits qui finissent sur nos tables à la contrefaçon, de l’exploitation du travail des enfants aux innombrables arnaques du monde du bio, les enjeux critiques liés au monde de l’alimentation sont au moins aussi nombreux que les scandales qui choquent périodiquement l’opinion publique. Jusqu’à présent, on a tenté de résoudre ces problèmes à travers la dynamique des organismes de certification, une approche qui a cependant montré toutes ses limites au fil des ans, à la fois en raison des énormes conflits d’intérêts qui empoisonnent les contrôles (les entreprises actives dans l’agroalimentaire paient elles-mêmes les organismes pour obtenir les certifications) et en raison de l’impossibilité de contrôler adéquatement l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Évidemment, tout ce qui est décrit dans ces premières lignes introductives apparaît déjà aujourd’hui comme de la préhistoire puisque la blockchain s’apprête (a déjà commencé) à révolutionner toute la chaîne de contrôle agroalimentaire avec des répercussions qui impactent tout le monde : consommateurs, producteurs, chaînes de distribution. Dans cet article, nous voulons essayer de comprendre un peu mieux pourquoi, parmi les innombrables applications de la blockchain, celles liées à l'alimentation sont généralement considérées comme les plus intéressantes par la plupart des observateurs.
Blockchain et alimentation : le système de certification fuit de toutes parts
De nos jours, les consommateurs sont de plus en plus attentifs à ce qu’ils mangent, non seulement du point de vue de la qualité des aliments, mais aussi de la manière dont ils sont produits ; Il ne s’agit donc plus seulement d’une question de sécurité alimentaire mais d’une question éthique. Les consommateurs d’aujourd’hui veulent être sûrs, par exemple, que les aliments qu’ils consomment n’ont pas été produits par le travail des enfants et que la production est réalisée de manière écologiquement durable. Quels types de médicaments ont été utilisés sur le bétail ? D’où vient réellement cette nourriture ? D’où viennent les ingrédients utilisés pour produire un produit transformé ? Comment sont traités les travailleurs qui produisent la nourriture qui finit sur ma table ? La viande que je mange provient-elle d’élevages intensifs ? Comment puis-je être sûr que les aliments végétaux que je consomme n’ont pas été produits en exploitant de quelque manière que ce soit des sources animales ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que les consommateurs se posent continuellement sans trouver, la plupart du temps, de réponse satisfaisante. Le modèle utilisé jusqu’à présent repose sur des organismes de certification, en pratique des entreprises privées qui certifient qu’un certain produit, par exemple, n’a pas exploité le travail des enfants ou que, encore une fois, il a été produit dans le respect des principes de l’agriculture biologique. Ce système, cependant, comme le démontrent les scandales continus impliquant le monde de l’alimentation, est plein de trous ; L’un des premiers problèmes est que les contrôles ne se font pas en continu, tout au long du cycle de production, mais sont effectués périodiquement et cela ne garantit pas avec certitude qu’entre un contrôle et l’autre, quelqu’un ne sera pas malin. L'un des scandales qui a le plus choqué l'opinion publique italienne, pour ne citer qu'un exemple, concerne l'un des aliments les plus appréciés de tous (je dirais pas seulement en Italie, mais dans le monde), à savoir le chocolat ; comme le démontre une enquête de Report (chocolat amer, voici le lien vers l'épisode http://www.report.rai.it/dl/Report/puntata/ContentItem-8af62339-0e42-4f20-b117-6ffc6d0e0e8e.html ) malgré le fait que le chocolat que nous consommons possède toutes les certifications pertinentes concernant le fait qu'il n'est pas produit en exploitant le travail des enfants et en endommageant les réserves naturelles protégées, en réalité chaque année le marché est inondé de tonnes de cacao produites de cette manière. L’exploitation du travail des enfants ainsi que la dévastation de la forêt tropicale (lire le rapport « CHOCOLATE’S DARK SECRET » réalisé par mighty earth à la page http://www.mightyearth.org/wp-content/uploads/2017/09/chocolates_dark_secret_english_web.pdf ) sont en effet encore une constante dans la production de cacao et ce malgré le fait que les consommateurs soient extrêmement attentifs à ces questions et au mépris de tous les labels de qualité et de certification que l’on retrouve ensuite sur les emballages que l’on achète.
Comment et pourquoi la blockchain révolutionne le monde agroalimentaire
La révolution de la blockchain s'insère directement dans toute la discussion que nous avons faite dans le paragraphe précédent, qui, grâce à l'IOT (acronyme anglais de Internet Of Things), nous permet de retracer toute la chaîne d'approvisionnement alimentaire et d'archiver ces données immédiatement sur la blockchain où, comme nous le savons bien, elles ne peuvent plus être manipulées ou altérées. La technologie avec laquelle le bitcoin est créé garantit donc la transparence absolue de la chaîne d’approvisionnement alimentaire et, en même temps, rend ces données publiques et facilement accessibles aux consommateurs du monde entier. Revenons à l’exemple du cacao pour mieux comprendre l’importance de l’impact de cette nouvelle technologie dans la lutte contre des phénomènes tels que le travail des enfants et la dévastation des forêts tropicales ; grâce à la présence de capteurs, la production de chaque plante individuelle peut être surveillée en permanence à tout moment, ces capteurs étant géolocalisés garantissant que la production en question a effectivement lieu là où elle est prévue et non dans des zones naturelles protégées. Mais cela ne s'arrête pas là, la production agricole est en fait quelque chose de scientifique et la main d'œuvre nécessaire pour produire X tonnes peut facilement être estimée ; De cette façon, chaque producteur peut être contraint d’enregistrer ses contrats de travail sur la blockchain et il est possible de garantir que sa production n’est pas réalisée en utilisant le travail des enfants. Si produire une tonne de cacao (c'est juste un exemple, je fais des nombres au hasard) nécessite dix travailleurs, chaque entrepreneur devra enregistrer sur la blockchain les contrats de travail d'un nombre de travailleurs cohérent avec la production réalisée, sinon il est clair que cet entrepreneur agricole est intelligent. Avec ce système, il est donc possible de savoir où le cacao est produit, en quelles quantités, avec quelle main d'œuvre, et une déviation dans les données transmises à la blockchain suffira à signaler le risque de fraude ; Il est peu probable qu’un producteur disposant d’une parcelle de terre égale à 100 hectares capable de produire X tonnes puisse légitimer une vente égale à X tonnes + Y. Il est peu probable qu’un fabricant qui a nécessairement besoin de 10 travailleurs pour produire X tonnes de produits puisse légitimer le fait qu’il n’a enregistré que 5 contrats de travail sur la blockchain. Une fois ce modèle étendu à toutes les parties concernées (producteurs, transformateurs, distributeurs et consommateurs), nous nous retrouverons dans un système où toute fraude sera impossible, un système totalement décentralisé où les salaires des développeurs travaillant sur un projet donné seront payés par les mêmes parties concernées avec des coûts encore inférieurs à ceux engagés auprès des organismes de certification ; le modèle entièrement décentralisé, associé au principe de libre concurrence, garantira qu'aucun conflit d'intérêt ne soit possible, également parce que les contrôles (par les journalistes, les associations de protection de l'environnement et les consommateurs) sont extrêmement plus simples puisqu'il s'agit d'un système dans lequel n'importe qui peut accéder librement et à tout moment à toute la masse de données disponibles.
Quelques projets blockchain travaillant sur la chaîne d'approvisionnement alimentaire
Comme nous avons déjà eu l’occasion de le mentionner, les applications de la blockchain dans le secteur agroalimentaire sont parmi celles qui ont retenu le plus l’attention des principaux observateurs et analystes ; Il s’agit de projets qui sont déjà à un stade avancé et qui, dans de nombreux cas, comme nous allons le voir, impliquent de véritables géants de la technologie. Ensuite, comme nous le faisons toujours, nous essayons de présenter et de décrire certains des projets les plus intéressants parmi ceux déjà actifs dans le monde de l’alimentation.
– Chaîne alimentaire : Né de l'impulsion d'un ingénieur italien (Marco Vitale), ce projet est potentiellement applicable à toute chaîne d'approvisionnement agroalimentaire même s'il a trouvé ses toutes premières applications dans le monde du vin
– AgriOpenData : un autre projet entièrement italien qui vise à rendre entièrement traçable toute la chaîne de production et de transformation des produits agricoles (avec un accent particulier sur la production biologique et DOCG), certifiant ainsi leur qualité et leur provenance avec une transparence maximale
– Chainvine : Start-up suédoise fondée à Stockholm en 2016 née, comme son nom l'indique, avec l'objectif clair de révolutionner le monde du vin mais dont les applications possibles s'étendent substantiellement à tout type de production à tel point qu'elle a actuellement entamé un partenariat avec Stena Steel (géant suédois de la production d'acier)
– IBM Food Trust : un projet qui a fait couler beaucoup d'encre dans les journaux du monde entier puisqu'il implique l'un des plus grands géants de l'informatique au monde ; IBM utilise la technologie blockchain pour créer une visibilité et une responsabilité sans précédent dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire. Il s’agit du seul réseau de ce type qui relie les producteurs, les transformateurs, les distributeurs et les détaillants via un registre partagé, permanent et autorisé des données du système alimentaire.
Conclusions
Comme cela m’arrive souvent lorsque je traite de sujets aussi complexes, en écrivant cet article, je me suis retrouvé obligé de simplifier beaucoup de choses et d’en ignorer complètement d’autres ; Je voudrais donc saisir cette occasion, dans ce paragraphe de conclusion, pour tenter de combler, dans la mesure du possible, ces omissions. En lisant cet article, certains auraient pu être amenés à croire que la blockchain représente essentiellement un obstacle pour les agriculteurs, car elle rend leur activité plus soumise à des contrôles stricts et extrêmement plus complexe à réaliser ; Ce n’est pas du tout le cas, et cette technologie offre aux agriculteurs des opportunités jamais vues auparavant. Grâce à une traçabilité complète des processus de production, les agriculteurs peuvent optimiser leur activité d’une manière qui aurait été impensable il y a seulement dix ans. Chaque traitement, même l’approvisionnement en eau, peut être réalisé de manière extrêmement intelligente, réduisant ainsi les déchets (et par conséquent les coûts) ainsi qu’augmentant considérablement les marges bénéficiaires de ceux qui opèrent dans ce secteur. Un autre point que j'ai été obligé de sauter complètement concerne le fait que la technologie en général révolutionne la manière de faire de l'agriculture, un passage qui aurait certainement mérité plus de place concerne les cultures hydroponiques qui sont (à mon avis) l'avenir de l'agriculture ; avec ce nouveau système, la production se fait à l'intérieur, et il n'y a pas besoin de terre (un détail extrêmement important dans un monde comme le monde moderne où les terres arables diminuent de plus en plus, incitant surtout les petits producteurs à recourir à la déforestation). La production agricole hydroponique est extrêmement technologique, elle est déjà basée sur un suivi continu et total de l'ensemble du processus de production, c'est (pour utiliser une terminologie très en vogue aujourd'hui) une « agriculture intelligente » qui s'inspire déjà largement de la technologie et apparaît déjà structurée pour tirer le meilleur parti des possibilités offertes par l'IOT et la blockchain. Nous sommes donc à l'aube d'une nouvelle ère dans laquelle nous verrons l'activité de l'agriculteur complètement révolutionnée et dans laquelle la manière de produire des aliments telle que nous l'imaginons communément (l'agriculteur, la ferme, la parcelle de terre) est destinée à disparaître progressivement, laissant place à un nouveau modèle beaucoup plus avancé, plus durable sur le plan environnemental, qui n'envisage pas l'exploitation des travailleurs (encore plus le travail des enfants) et dans lequel l'agriculteur commence de plus en plus à ressembler à un scientifique qui ne passe plus ses journées les mains sales avec la terre mais dont l'activité est essentiellement basée sur la collecte et l'analyse de données.
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