On lit souvent que le bitcoin est énergivore, qu’il consomme trop d’électricité et qu’il n’est donc pas durable d’un point de vue environnemental, mais peut-être que les choses ne sont pas exactement comme ça ; Malgré ce que vous pouvez lire sur de nombreux sites, en fait, cette histoire selon laquelle le bitcoin consomme trop d’électricité n’est pas aussi fiable qu’ils voudraient nous le faire croire. En d’autres termes, il ne s’agit pas de comprendre combien de bitcoins vous consommez, mais de savoir si vous consommez réellement plus d’électricité qu’avec le système actuel ; il y a ensuite une autre question d'ordre purement perceptif, si je devais agréger les données sur la consommation électrique de tous les téléviseurs du monde, j'obtiendrais un chiffre suffisamment élevé pour pouvoir légitimement soutenir que les téléviseurs eux-mêmes sont gourmands en énergie. Dans cet article, nous allons donc non seulement essayer de comprendre si les crypto-monnaies représentent réellement la catastrophe environnementale que beaucoup rapportent, mais nous allons également essayer de vérifier s'il existe une possibilité que le problème contienne également la solution et donc si la blockchain peut nous aider à rendre notre consommation d'électricité durable.
Cryptomonnaies vs. Banque : l'histoire du Bitcoin, un gourou de l'énergie
Ce que font les partisans de la thèse qui voit le bitcoin comme une catastrophe environnementale, c’est estimer la consommation d’électricité qui serait nécessaire pour soutenir un certain nombre de transactions dans le monde ; En pratique, disent-ils, si aujourd'hui il y a quelques millions de personnes qui utilisent des crypto-monnaies, demain, quand il y en aura des milliards, une énorme consommation d'électricité sera nécessaire juste pour gérer les transactions en bitcoins. Bien que cela soit vrai d’un côté, ce qui est complètement caché dans la discussion est que le système bancaire consomme également de l’électricité ; Chaque agence bancaire, avec ses lumières, ses ordinateurs, sa climatisation et les batteries de téléphone rechargées de ses employés, consomme une énorme quantité d'électricité. De plus, les banques elles-mêmes doivent disposer de serveurs pour gérer les transactions, des serveurs toujours actifs, des serveurs sur lesquels fonctionnent les sites Web des différentes banques, avec leurs milliers de transactions bancaires à domicile, leurs distributeurs automatiques de billets et tout autre type d'appareil. Si nous essayions d’imaginer un système dans lequel les agences bancaires commenceraient à disparaître parce que les gens ordinaires (grâce aux cryptomonnaies) géreraient leurs transactions financières de manière autonome, peut-être pourrions-nous nous rendre compte que ce système ne consomme plus d’électricité ; En réalité, tout cela est assez complexe à démontrer avec des chiffres. S'il est possible d'estimer la consommation d'électricité nécessaire au fonctionnement d'un système où le bitcoin est la monnaie de référence mondiale, il est plus difficile d'estimer la quantité d'électricité économisée si le système bancaire tel que nous le connaissons aujourd'hui venait à disparaître. Cependant, étant donné que presque toutes les banques du monde développent des outils qui utilisent la blockchain pour gérer leurs opérations, il est facile d’imaginer que cette technologie présente également des coûts nettement inférieurs pour les banques ; Ainsi, s’il est certain que la technologie blockchain offre une série d’économies aux banques dans la gestion de leurs opérations (sinon elles n’y prêteraient pas toute cette attention), il n’est pas tout aussi automatique que cette réduction des coûts se traduise également par une réduction de la consommation d’énergie. Comme mentionné, il serait très compliqué d’entreprendre un calcul de ce genre, cependant il est tout à fait plausible que les deux systèmes dans leur ensemble aient une consommation d’énergie somme toute équivalente ; mais peut-être qu’à ce stade, nous pouvons nous éloigner un instant de la discussion sur la consommation et réfléchir à ce qu’est la demande.
Bitcoin et la demande toujours croissante d'électricité
Un autre aspect complètement occulté par le débat sur la consommation de bitcoin concerne la demande d’électricité dans notre monde ; Aujourd’hui, nous sommes déjà dans un modèle de développement qui voit une demande croissante d’électricité au niveau mondial, dans la pratique, donc, chaque année qui passe, nous avons tendance à consommer plus d’électricité. Tout cela se produit indépendamment de la technologie blockchain, la propagation du bitcoin n'a rien à voir avec cela, notre société consomme de plus en plus d'énergie de manière exponentielle et consommera encore plus au fil des années ; si nous y réfléchissons bien, le nombre d'appareils technologiques a énormément augmenté, non seulement les téléphones portables (dont les batteries doivent être rechargées), non seulement les ordinateurs, mais aussi tous les appareils électroménagers, les chaînes stéréo, les appareils vidéo, sans parler de la mobilité (avec les voitures électriques qui, nous l'imaginons tous, deviendront importantes dans un avenir proche) et de la climatisation (qui tend à exploiter de plus en plus l'électricité même en hiver pour réduire les émissions des systèmes de chauffage qui utilisent du gaz, des pellets ou d'autres types de combustibles pour fonctionner). Dans un système où la consommation d’électricité tend à augmenter de plus en plus au fil du temps, est-il judicieux de pointer du doigt uniquement la technologie blockchain ? Le problème de l'augmentation de la consommation d'électricité dans notre société existe donc indépendamment de l'existence du bitcoin et sera extrêmement central et pertinent dans un avenir proche (plus qu'il ne l'est déjà aujourd'hui), il faudra donc le résoudre dans tous les cas. Mais en y réfléchissant un instant, peut-être que le bitcoin peut nous aider à résoudre ce problème aussi (comme beaucoup d’autres) ; C’est exactement ce dont nous allons traiter dans les prochains paragraphes.
Le marché de l'électricité dans notre pays
Un premier mythe à dissiper concerne le coût de l’électricité ; En fait, l’électricité a des coûts pratiquement négligeables, on pourrait presque dire qu’elle ne coûte rien. Vous pensez sûrement en ce moment que ce n’est pas vrai, que je devrais lire une facture d’électricité pour me rendre compte que non seulement l’électricité n’est pas négligeable en termes de coût, mais qu’elle coûte en réalité un bras et une jambe ; la vérité est que la majeure partie de ce que nous payons sur nos factures n'est pas liée à la consommation mais relève de la rubrique « transport ». En pratique, ce que nous payons avec nos factures, ce sont les réseaux ; pour démontrer que l’électricité coûte très peu cher, imaginons que dans nos factures nous payions une contribution fixe (composante A3) pour permettre à ceux qui produisent de l’énergie renouvelable (photovoltaïque, éolien, etc.) de ne pas fermer ; car si ces centrales devaient vivre uniquement de l'électricité qu'elles vendent au réseau, elles ne pourraient même pas couvrir leurs coûts. Nous nous trouvons donc dans le paradoxe où l’électricité produite à partir de sources renouvelables (qui devrait être illimitée et gratuite) est au contraire celle qui nous coûte le plus cher ; pour couronner le tout, la même contribution (qui devrait servir à soutenir la production d'énergie renouvelable) est en fait versée, en raison d'une faille dans la loi, également à ceux qui produisent réellement de l'énergie à partir de sources qui sont tout sauf propres mais qui sont considérées par le système juridique italien comme « similaires » aux énergies renouvelables.
Bitcoin : un changement de paradigme
Tout ce que nous avons décrit jusqu’à présent trouve sa cause dans le modèle énergétique actuellement utilisé dans tous les pays, que nous pouvons techniquement définir comme un modèle « en étoile » ; En pratique, ce qui se passe, c'est que dans notre système, nous avons quelques grands producteurs d'énergie qui la distribuent (selon un modèle en étoile) sur l'ensemble du réseau. Ainsi, pour chaque producteur, nous avons des milliers de consommateurs d’énergie ; Il est évident qu'il n'y a pas un seul producteur, il y en a plusieurs, mais le mécanisme est exactement celui d'un réseau en étoile dans lequel à partir d'un nœud central le service est distribué à tous les consommateurs. Le problème est qu’un tel modèle est incompatible avec les énergies renouvelables ; Pour que les énergies renouvelables soient exploitées à leur plein potentiel (ce qui implique la possibilité d’une consommation élevée à des coûts négligeables), il est nécessaire que tous ceux qui sont actuellement sur le réseau en tant que consommateurs deviennent également producteurs. Il s’agit donc de passer à un réseau construit sur des nœuds, dans lequel chaque nœud (c’est-à-dire chaque foyer) est capable à la fois d’absorber l’énergie du réseau et de la distribuer ; Il s’agit exactement d’un réseau blockchain, où l’échange d’électricité est géré automatiquement par des contrats intelligents. Prenons un exemple pour mieux comprendre et imaginons vivre dans un quartier de 10 XNUMX appartements ; chaque appartement sera également producteur d'électricité (il disposera de panneaux solaires installés ou d'autres petits systèmes pour obtenir de l'électricité de diverses manières), donc lorsque la consommation est en équilibre l'appartement utilise l'électricité autoproduite et devient donc totalement autosuffisant, sinon (s'il consomme moins) il la donne au réseau ou, alternativement, la prend au réseau si la consommation augmente au point de dépasser la capacité de production du système domestique. Certains pourraient soutenir que c’est exactement ce qui se passe aujourd’hui pour ceux qui ont des panneaux chez eux, utilisent leur propre énergie et vendent l’excédent au réseau ; seulement que, comme nous l'avons vu, le coût de l'électricité est si négligeable que souvent, avec ce qu'il vend au réseau, un système domestique ne peut même pas couvrir ses dépenses. C'est là qu'intervient la blockchain : dans un réseau électrique (smart grid en langage technique) créé avec la blockchain, chaque utilisateur vend son électricité directement au consommateur final (en utilisant une cryptomonnaie spécifiquement conçue pour faire fonctionner le système) ; le gestionnaire du réseau (qu'il soit public ou privé) gagne de l'argent en appliquant une petite commission sur tous les échanges, la quantité d'énergie produite augmente considérablement (car on aurait des millions de petites centrales en production) et les coûts du réseau sont réduits (favorisant aussi une baisse des factures, avec toutes les économies que cela entraînerait pour les familles).
Conclusions
Dans cet article, nous avons essayé de démontrer que tout le débat sur la consommation énergétique du bitcoin est complètement hors sujet ; tout d'abord, il n'est pas possible de comparer la consommation de crypto-monnaies avec celle du système bancaire, il n'est donc pas possible de définir si un système entièrement basé sur des crypto-monnaies décentralisées ou le système bancaire actuel est réellement préférable (en termes de consommation d'énergie). Deuxièmement, nous avons également établi comment la demande d’électricité dans notre société est destinée à croître de manière exponentielle dans les années à venir, donc, comme tout le monde peut le comprendre, la question de savoir comment rendre notre consommation d’électricité durable se pose quelle que soit la diffusion que les crypto-monnaies auront dans un avenir immédiat. Heureusement, la technologie blockchain vient également à notre secours dans ce secteur, nous permettant de nous éloigner du modèle actuel qui voit quelques grands producteurs distribuer leur énergie à des millions de consommateurs et d’entrer dans un modèle plus efficace capable de nous permettre enfin d’exploiter pleinement les énergies renouvelables ; Grâce à la technologie avec laquelle Bitcoin est construit, en effet, il est possible de développer des réseaux intelligents à des coûts enfin accessibles et au sein desquels le concept de producteur et de consommateur est dépassé, au sein desquels chaque nœud du réseau est à la fois producteur et consommateur d'électricité, à moindre coût et dans le respect des principes de durabilité environnementale. Alors, la prochaine fois que quelqu’un vous dit que le bitcoin est gourmand en énergie et non durable sur le plan environnemental, dites-lui que les cryptomonnaies ne sont pas la cause du problème énergétique mais sont la solution aux problèmes d’approvisionnement énergétique qui surgiront dans un avenir immédiat.
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