Monero est certainement l’une des crypto-monnaies les plus connues, du moins de nom, par le grand public ; régulièrement classé parmi les dix premiers altcoins par capitalisation boursière, XMR est également l'une des premières crypto-monnaies que les débutants tentent d'aborder (avec évidemment le bitcoin, l'ethereum et le ripple). Comme cela arrive souvent dans le monde des crypto-monnaies, le nombre de personnes qui, bien que connaissant Monero, n’ont aucune idée du fonctionnement de cette crypto et de ce qui la différencie du Bitcoin est décidément élevé ; Même parmi les personnes qui ont un minimum de connaissances réelles sur ce qu'est Monero et son fonctionnement, une grande partie a une connaissance assez superficielle de ce projet et n'a jamais correctement étudié ses caractéristiques techniques. Dans cet article, nous allons donc essayer d'expliquer de la manière la plus simple possible ce qu'est le monero, comment il fonctionne et quelles caractéristiques le rendent si profondément différent du bitcoin.
La naissance de Monero : l'histoire du premier hard fork de Bytecoin
Monero a été lancé en 2014 sur la base du protocole utilisé par Bytecoin (Cryptonote) qui a permis d'améliorer le potentiel des crypto-monnaies qui ont fait de l'attention à la confidentialité la caractéristique centrale de leurs projets ; XMR est ensuite publié en tant que fork de BCN (acronyme de Bytecoin) avec une communication faite sur bitcointalk par un utilisateur appelé « thankful_for_today » qui présente ce nouveau projet sous le nom de BitMonero. Le nouveau projet semblait cependant voué à l'échec rapide en raison du manque d'intérêt manifesté par la communauté, mais XMR a finalement pris vie grâce à l'initiative de la communauté elle-même qui a également revu le choix du nom dès le début, optant pour un « monero » plus simple et plus immédiat (terme qui en espéranto signifie simplement « pièce ») et éliminant ainsi le préfixe « bit ». À la tête des développeurs de cette nouvelle crypto-monnaie se trouve Johnny Mnemonic (tandis que l'utilisateur thankful_for_today disparaît complètement de la scène) ; Actuellement, le projet est dirigé par 7 membres, 3 chercheurs et 49 développeurs (parmi lesquels les deux plus éminents sont sans aucun doute Riccardo Spagni et Fransisco Cabañas), qui se présentent sous le pseudonyme commun de Luigi1111.
Comment fonctionne Monero : le protocole Cryptonote
Nous avons dit que Monero est né comme un fork de Bytecoin qui utilisait à l'origine un protocole appelé Cryptonote pour améliorer les fonctionnalités de confidentialité des transactions blockchain et que XMR représente essentiellement une évolution de ce protocole original ; mais comment tout cela fonctionne-t-il réellement ? En termes simples, Cryptonote utilise un système appelé « signature en anneau » qui permet à n’importe quel membre d’un groupe d’utilisateurs d’effectuer une signature numérique à condition de disposer des clés nécessaires ; un message signé de cette manière peut ensuite être approuvé par n'importe qui dans un groupe particulier de personnes sans qu'il soit possible de déterminer laquelle des clés des membres du groupe a été utilisée pour produire la signature. En d’autres termes, ce protocole permet de signer toutes les transactions au nom d’un groupe dont l’individu fait partie ; pour cette raison, il devient ensuite impossible de retracer qui (parmi les individus appartenant au même groupe) est responsable de la transaction puisque toutes les signatures des sujets appartenant au même groupe sont indiscernables les unes des autres. Bien entendu, seul le destinataire de la transaction pourra la récupérer physiquement à l'aide de sa clé privée. Il convient toutefois de noter que l’anonymat parfait sur la blockchain est très difficile à atteindre pour la simple raison que s’il était atteint, il y aurait le risque de permettre que la même monnaie soit dépensée deux fois ; en pratique, dans un système parfaitement anonyme, le véritable risque est que j'utilise la même pièce pour payer deux fois deux personnes différentes. Il existe également des limitations et des risques liés à la signature en anneau qui sont apparus dans plusieurs études qui ont commencé à circuler depuis l'année dernière et que l'équipe Monero a tenté de surmonter avec l'introduction des transactions confidentielles en anneau (RingCT). Sans entrer dans trop d’explications techniques, on peut dire que Monero parvient actuellement à combiner la sécurité de la blockchain avec la confidentialité des utilisateurs en agissant à trois niveaux :
- La signature en anneau qui vous permet de masquer les adresses d'où proviennent les transactions
- RingCT rendant impossible la visualisation du montant de la transaction
- Les soi-disant « adresses furtives » qui cachent plutôt l'adresse de réception de la transaction
Décentralisation et évolutivité : l'algorithme CryptoNight
Monero est actuellement considéré comme l’un des héritiers les plus plausibles de ce que l’on appelle « la vision de Satoshi » ; Cette crypto-monnaie, en effet, garantit non seulement l'anonymat des transactions (quelque chose qui n'est plus considéré comme central dans le bitcoin) mais est également parfaitement décentralisée grâce à des solutions qui rendent impossible le minage avec des ASIC (acronyme anglais de application specific integrated circuit, c'est-à-dire un circuit intégré créé spécifiquement pour résoudre les calculs nécessaires au minage de bitcoins). En ce qui concerne le minage, en fait, monero utilise un algorithme de hachage (CryptoNight) complètement différent du bitcoin et qui permet vraiment à n'importe qui de miner du XMR en utilisant ses propres CPU et GPU ; De cette façon, il a été possible d’empêcher la formation de ces grands monopoles centralisés qui caractérisent l’exploitation minière de bitcoins au stade actuel. Quant au problème d’évolutivité, celui-ci a été résolu par Monero en éliminant la valeur maximale de la taille du bloc ; pour cette raison, contrairement à ce qui se passe avec Bitcoin (dans lequel les blocs ont une taille maximale de 1 Mo) avec XMR la taille des blocs s'adapte de temps en temps aux besoins du réseau étant donné que, dans tous les cas, un mécanisme de pénalité a été mis en place pour éviter qu'une augmentation de la taille des blocs ne se poursuive pendant une période de temps trop longue.
Le débat sur l'anonymat : entre droit à la vie privée et légalité
La question de la légalité est un sujet qui revient périodiquement lorsqu’on parle de crypto-monnaies, indépendamment du fait que la plupart des crypto-monnaies en circulation (y compris le bitcoin) ne sont pas du tout anonymes ; alors si normalement la question de la légalité ne se pose tout simplement pas, les choses changent quand on commence à parler de crypto-monnaies qui, comme le monero, font de l'anonymat un concept central dans le développement d'un projet. Il s’agit de comprendre que même si XMR permet l’anonymat dans les transactions, cette fonctionnalité ne sera pas nécessairement exploitée pour réaliser des actions illégales ; Indépendamment de l’usage incorrect qui peut être fait de l’anonymat, nous devons en fait partir du principe que notre droit à la vie privée s’étend également aux transactions économiques. Même un cyclomoteur, pour ne citer qu'un exemple, peut être utilisé pour commettre des vols, mais cela n'a jamais conduit personne à soutenir la nécessité de rendre les cyclomoteurs illégaux ; lorsque nous parlons de crypto-monnaies anonymes (qu'il s'agisse de monero ou de toute autre), le même principe devrait donc s'appliquer. Il est important de se rappeler qu’il existe de nombreux cas dans lesquels l’anonymat des transactions n’est rien de plus qu’un outil pour protéger notre vie privée. Prenons par exemple le profilage des utilisateurs, qui est aujourd’hui une pratique de plus en plus courante dans les grandes entreprises, une pratique à laquelle personne n’a jamais donné son consentement conscient mais qui est souvent réalisée à notre insu. Plutôt que de penser à ces quelques cas où l’anonymat des transactions peut être utilisé au profit de personnes aux intentions peu édifiantes, pensons plutôt à toutes les circonstances dans lesquelles cet outil représente la meilleure façon de défendre notre vie privée.
Conclusions
Monero est aujourd'hui considéré comme l'une des crypto-monnaies les plus réussies du marché, à la fois parce qu'il s'agit de l'un des rares projets en circulation dans lesquels l'anonymat des transactions est considéré comme central et parce que, contrairement à ce qui se passe dans le bitcoin, des choix ont été faits visant à inclure même les petits mineurs, empêchant la formation de grands monopoles miniers qui pourraient rendre le réseau substantiellement centralisé (c'est-à-dire contrôlé par un petit groupe de personnes). Tout cela se reflète directement dans la capitalisation boursière et en fait, XMR est régulièrement parmi les dix premiers altcoins par capitalisation boursière avec un prix qui, bien qu'encore très loin des sommets historiques, se situe toujours autour de 104 dollars ; Quant aux perspectives d’avenir, beaucoup (moi y compris) sont convaincus que cette crypto-monnaie est destinée à survivre à l’épreuve du temps et qu’elle a un brillant avenir devant elle.
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